WICKED's Meg Doherty Bespreekt Lichaamsinclusiviteit op Broadway, Noemt ShenShen een 'Plus-Size Rol'

Meg Doherty deelt haar gedachten over de huidige staat van lichaamsinclusiviteit in de wereld van de musicaltheater. In reactie op een opmerking, ging de Wicket-alumna naar TikTok om te praten over lichaamsrepresentatie—en het gebrek daaraan—op het Broadway-stadium.

De reactie kwam nadat haar werd gevraagd of de Wicket-personage ShenShen kan worden beschouwd als een "vet rol" — met andere woorden, een rol die meestal wordt gespeeld door een plus-size performer. Ze bevestigde dat dit waar is, maar voegde eraan toe dat de castafhankelijk is van verschillende factoren.

"Als je er curvier uitziet en je hebt een rond gezicht, dan zou je ShenShen kunnen spelen," zei de actrice. Ze gaf wat achtergrondinformatie over de rol van ShenShen en merkte op dat Wicked historisch gezien geïnteresseerd is in het tonen van een diverse groep performers op het podium. Echter, de rest van de cast bestaat grotendeels uit acteurs van een kleinere maat, wat Doherty zegt representatief is voor een groter probleem op Broadway.

"Zoveel we ook praten over hoe ver we moeten komen in representatie voor verschillende soorten diversiteit en dergelijke, Broadway is gek als het gaat om lichaamsdiversiteit," deelde ze. "De gemiddelde maat van een vrouw in dit land is 14-16 en dat is niet te zien op Broadway." Ze ging verder met het bespreken van enkele positieve stappen vooruit, en bood voorbeelden van plus-size acteurs die rollen hebben gespeeld die traditioneel niet voor hen geschreven waren.

"Meestal zijn rollen die worden gespeeld door dikke mensen specifiek geschreven om specifiek door een dik persoon te worden gespeeld," zei ze, wijzend op Tracy Turnblad in Hairspray als een personage waarvan de identiteit en verhaallijn grotendeels verband houden met haar maat. "Het feit dat we in de afgelopen seizoenen op Broadway personages hebben gehad die gewoon geschreven zijn om mensen te zijn en toevallig werden gespeeld door dikke acteurs, is fantastisch. Ik zou graag meer van dit soort dingen willen zien. We hebben nog een lange weg te gaan in dat soort representatie, want het is echt een zeer, zeer dunne industrie." 

Doherty zegt dat dit creatieve oplossingen vereist, waaronder de opname van plus-size performers eerder in het proces. "Ik denk dat mensen veel openhartiger zijn als ze iets voor het eerst opbouwen, in vergelijking met een langlopende show waar het is van 'We zijn op zoek naar mensen die eruitzien zoals dit, en zo bewegen en dat is hoe de oorspronkelijke persoon eruitzag.' [Dit] is de reden waarom ShenShen al meer dan 23 jaar de manier is gebleven zoals ze is."

Meg Doherty is een musicaltheater performer die ShenShen heeft gespeeld en is understudy geweest voor Madame Morrible in Wicked op Broadway. Ze heeft ook haar stem verleend aan achtergrondzang in Wicked: For Good, samen met verschillende andere Wicked-alumni zoals Allie Trimm, Lindsay Mendez en Alyssa Fox, onder anderen.