Na vier jaar oorlog in Oekraïne lijkt er weinig ruimte voor kunst of plezier. Maar in de oostelijke stad Kharkiv is er een kleine hoek waar kinderen de gratie, discipline en vreugde van theater kunnen leren. In een nieuw segment van PBS News Hour's kunst- en cultuurserie, CANVAS, rapporteerde speciale correspondent Jack Hewson over het theater en het goede dat het doet voor de kinderen die door deze angstaanjagende tijden lijden. Bekijk de video hierboven.
"Bij het begin van de oorlog vertrokken al mijn vrienden en had ik niets te doen. Ik was bang om alleen thuis te blijven," verklaarde een van de kinderen, Maria Gorkavtseva. "Ik ontdekte dat er een kindertheater was in Kharkiv. Ik wist er helemaal niets van. Ik kwam en zag dat er veel kinderen waren. Ze hadden allemaal plezier met spelen. Ik wist dat als er iets gebeurde, dat mij zou redden omdat er hier een schuilplaats was."
De directeur van het theater, Anton Zhiliakov, sprak over het belang van de kunsten in deze tijden.
"We begrijpen dat eerst en vooral nu het front is. Het leger en alles wat daarmee te maken heeft. Maar ik geloof dat op een tweede plaats kunst en theater en dergelijke moet zijn. Dat moet ook zijn waar we voor vechten. Niet alleen de strijd voor onze vrijheid, maar ook wat we doen met onze identiteit, met onze cultuur."
In het midden van het interview werd er een drone gehoord boven ons, en alle kinderen werden naar de kelder van het theater gebracht, iets wat de verslaggever verklaarde als routine voor hen. Al snel waren ze weer boven en hervatten ze hun repetitie.
