De critici wegen in op Wallace Shawns nieuwe toneelstuk, What We Did Before Our Moth Days, geregisseerd door André Gregor, dat nu draait in het Greenwich House Theater (27 Barrow St). De productie speelt met Hope Davis, Maria Dizzia, John Early, en Josh Hamilton. Lees de recensies.
Dit stuk viert de legendarische, levenslange samenwerking tussen Wallace Shawn en André Gregory die begon met de opvoering van Shawns Our Late Night in 1975, geregisseerd door Gregory bij The Public Theatre. De productie ondersteunde de experimentele theaterbeweging van die tijd. Hun bekende filmsamenwerkingen zijn onder andere My Dinner with Andre uit 1981 (mee geschreven en gespeeld door beide mannen); en Vanya on 42nd Street (1994), een verfilmde bewerking van Tsjechovs Oom Vanya die ze jaren hebben voorbereid. In 2000 regisseerde Gregory de New York productie van Shawns The Designated Mourner, geproduceerd door Rudin. In 2018 werd het benoemd tot een van de grootste Amerikaanse toneelstukken van de afgelopen 25 jaar door The New York Times.
What We Did Before Our Moth Days speelt zich af in een stedelijke wereld van intelligente en enigszins zachte middenklasse mensen – een vader, moeder, zoon, en de langlopende minnares van de vader, die het intieme verhaal van hun leven vertellen. Shawn, een student van moraliteit wiens toneelstukken ons eerlijke waarheden over politiek en seksualiteit hebben gebracht, neemt het onderwerp liefde aan – verstikkend en bevrijdend – en de caleidoscopische reizen die we maken door berouw, verdriet, wrok en vreugde.
Het ontwerpteam voor What We Did Before Our Moth Days omvat decor- en kostuumontwerp door Riccardo Hernández, lichtontwerp door Jennifer Tipton, geluidsontwerp en originele muziek door Bruce Odland, en projectieontwerp door Bill Morrison.
Helen Shaw, The New York Times: *CRITIC'S PICK* Dat is niet alleen een morbide aard die spreekt. Shawns toneelstuk, een reeks onderling verbonden monologen, is geschreven voor en vanuit het bardo. Gregory's productie is monastiek eenvoudig: Vier acteurs zitten op stoelen, tegenover een zacht verlicht publiek, en nippen af en toe uit hun mokken terwijl ze ons de verhalen van hun leven en dood vertellen. Gregory houdt ze ontspannen, maar na drie uur vertellen ze ons zoveel — is dit waar je aan denkt, wanneer, laten we zeggen, je vrienden je begraven in een rituele graf op Halloweenavond?
Sara Holdren, Vulture: Deze dissecties en vervreemdingen leveren de soort kick op die je krijgt wanneer je naar beneden kijkt vanaf de top van een heel hoog gebouw nadat je even was vergeten dat je niet op vaste grond staat: Ze kunnen tegelijkertijd opwindend en misselijkmakend zijn. Het is een spirituele duizeligheid die My Dinner With André op meestal milde, vaak erg grappige manieren uitlokt. Daarentegen gebruiken Gregory en Shawn met hun nieuwe project What We Did Before Our Moth Days vergelijkbare technieken om iets te componeren dat nog steeds vol humor zit maar veel donkerder is.
Charles Isherwood, The Wall Street Journal: In tegenstelling tot Mr. Shawns eerdere stukken zoals "Aunt Dan and Lemon," "The Designated Mourner" of "The Fever" (die Mr. Shawn uitvoert op zondag- en maandagavond wanneer "Moth Days" niet wordt opgevoerd), heeft "Moth Days" weinig sociologische, politieke of filosofische dimensies. De meest nabije benadering die het maakt tot het oproepen van meer universele waarheden komt waarschijnlijk in een sombere monoloog van Tim die reflecteert op het lot en de evolutie van de mensheid: “Het wezen dat we zijn is door niemand gemaakt, en als je ernaar zou kijken alsof het iets ontworpen was . . . zou je moeten zeggen, 'Oh nee, dit is verschrikkelijk, dit is een afschuwelijk, verschrikkelijk ontwerp,' omdat het wezen dat we zijn zo vol is van eigenschappen die alleen een totaal krankzinnige ontwerper, of een demonisch kwaadaardige ontwerper zou hebben bedacht om erin op te nemen.”
Loren Noveck, Exeunt: Ik weet niet of het stuk ooit echt uitlegt hoe deze mensen de mensen werden die ze zijn; Shawn is niet zo geïnteresseerd in de causale kettingen van menselijke relaties. Hij is geïnteresseerd in geheimen, de geheimen die we voor anderen en voor onszelf bewaren. En hij is geïnteresseerd in de morele compromissen en keuzes die we allemaal maken om in een samenleving te leven: wat we deden voordat onze motdagen waren immers ons hele leven. What We Did Before Our Moth Days is, in een vreemde zin, een vriendelijkere, zachtere Wallace Shawn: er is geen felle aanklacht tegen de samenleving zoals The Fever of subtiele Nazi-sympathieën zoals Aunt Dan and Lemon of het bijeenbrengen van intellectuelen zoals The Designated Mourner. Maar zelfs in die zachtheid zijn er constante flitsen en opflakkeringen van de duisternis in het hart van mensen; van de manieren waarop ons eigen eigenbelang ons blind maakt voor de behoeften en de menselijkheid van anderen. Op die manier is het maximaal Shawn.
Kyle Turner, New York Theatre Guide: In het vlugge, zakelijke en meeslepende What We Did Before Our Moth Days ontvouwt de ontknoping van Dick en Elle’s familie zich in directe toespraken van Dick, Elle, hun zoon Tim (John Early), en Dick’s minnares Elaine (Hope Davis). Toneelschrijver en theaterstuwkrachten Wallace Shawn illustreert een familie, een sociaal milieu in New York en een bescheiden web van relaties en concurrerende verlangens — seksueel, romantisch, professioneel — dat tegelijkertijd eenvoudig rechtlijnig en wijd uitgestrekt romanachtig is. Complexe en soms lelijke gevoelens worden weergegeven met precisie en humor. De uitvoeringen, uniform uitstekend, schommelen tussen het licht paranoïde bewustzijn om geobserveerd te worden — alsof ze een talking-head interview geven voor een documentaire — en de vuile nabijheid van een gesprek aan een bar na een paar glazen witte zinfandel.
Thom Geier, Culture Sauce: Wallace Shawns bekendste samenwerking met regisseur André Gregory is de film My Dinner With André van Louis Malle uit 1981, waarin de twee bewoners van de kunstscene een lang filosofisch gesprek voeren tijdens het eten in het inmiddels ter ziele gegane Café des Artistes. Gregory, 91, regisseert nu de nieuwste toneelstuk van de 82-jarige Shawn, What We Did Before Our Moth Days, een driedelige huiselijke drama dat zo welsprekend, erudiet en esoterisch is als zijn titel.
Michael Sommers, New York Stage Review: Wallace Shawn biedt een treurig verhaal van vervreemding en ontrouw in zijn nieuwste werk, What We Did Before Our Moth Days. Het komt in zijn vorm dichter bij een gesproken novelle dan een conventioneel toneelstuk. Het drama is gestructureerd als meer dan twee dozijn verweven monologen uitgevoerd door vier acteurs, die bijna volledig rechtstreeks tot het publiek spreken in plaats van tegen elkaar. Hope Davis, Josh Hamilton, Maria Dizzia en John Early zijn de fijne kunstenaars die gevoelig Shawns treurige hedendaagse verhaal vertellen onder de regie van Andre Gregory in de wereldpremière die donderdag opende in het Greenwich House Theater.
Frank Scheck, New York Stage Review: What We Did Before Our Moth Days zou waarschijnlijk baat hebben bij een inkorting van de te lange speeltijd. En het is moeilijk voor te stellen dat het dezelfde effectiviteit zou hebben indien uitgevoerd door mindere acteurs of gepresenteerd in een minder intiem theater. Het stuk heeft zeker niet het thematische gewicht van zulke Shawn klassiekers als The Designated Mourner of Aunt Dan and Lemon. Maar zelfs een kleine Shawn is van groot belang.
Gemiddelde Beoordeling:
73.8%
