De New York Public Library for the Performing Arts, gelegen in Lincoln Center, heeft een nieuwe tentoonstelling aangekondigd die de geschiedenis van magische uitvoeringen belicht. De tentoonstelling, Mystery and Wonder: A Legacy of Golden Age Magicians in New York City belicht rijke en historische archiefmaterialen uit de Billy Rose Theatre Division-collectie, die allemaal verband houden met de kunst van magie en het fascinerende leven van goochelaars die in New York City optraden gedurende wat bekendstaat als de Gouden Eeuw van Magie. De tentoonstelling opent op 12 februari 2026 en sluit op 11 juli 2026.
De tentoonstelling, samengesteld door Annemarie van Roessel, de assistent-conservator van de Billy Rose Theatre Division, zal meer dan 300 zeldzame items tonen, waaronder een selectie boeken, foto’s en objecten uit de magiecollectie van Dr. Saram Ellison, medeoprichter van de Society of American Magicians, en belangrijke boeken en voorwerpen die een vroege 20e-eeuwse goochelwinkel oproepen en de geschiedenis van goochelwinkels in New York City. Foto’s, programma’s, correspondentie, efemera en posters zullen de buitengewone carrières van beroemde goochelaars zoals Harry Houdini, Harry Kellar, Alexander en Adelaide Herrmann, Howard Thurston en anderen belichten.
Hoogtepunten van de tentoonstelling zullen onder meer zijn:
-
Selecties uit Dr. Saram R. Ellison’s zeldzame boekenbibliotheek uit de 18e eeuw tot de jaren 1910, inclusief het eerste boek over magie gepubliceerd in de Verenigde Staten
-
Selecties uit Dr. Ellison’s Collectie van Goochelaarsstafjes—meer dan 40 stafjes gebruikt door de beroemdste goochelaars van de late 19e en vroege 20e eeuw
-
Vroege documenten, publicaties en foto’s van de Society of American Magicians
-
Zeldzame foto’s van goochelaars in uitvoering en achter de schermen, inclusief trucfotografie
-
48 zeldzame en unieke originele lithografische posters
-
Goocheltrucs en rekwisieten uit het begin van de 20e eeuw
De Gouden Eeuw van Magie—een duidelijk vitale periode van de jaren 1870 tot de jaren 1930—was vooral geworteld in New York City, de thuisbasis van een internationale gemeenschap van getalenteerde en ambitieuze goochelaars die professionele entertainers werden en belangrijke relaties met elkaar aangingen. Deze mannen en vrouwen bouwden enthousiaste publieken op door naar kleine steden te toeren op de vaudeville-circuits en beslag te leggen op theaterpodia in grote steden over de hele wereld. Ze omarmden ook nieuwe technologie en nieuwe media. Goochelaarprestaties in deze periode waren ook diep verweven met de tradities van spiritualisme, vaudeville, circus en het reguliere theater, en innovaties in publicatie, wetenschap en technologie hadden ook een grote invloed. Gedurende deze periode bleef New York het centrum van de goochelwereld in de Verenigde Staten, de plek van kennis, prestatie, erkenning en wonderbaarlijke vindingrijkheid.
De tentoonstelling verkent hoe magische kennis werd doorgegeven via gemeenschappen en lijnen van goochelaars binnen een zich ontwikkelende culturele en sociale context. In de Bibliotheek voor de Podiumkunsten heeft magie meer dan 100 jaar lang zijn rechtmatige plaats naast theater, dans, film en muziek gehad. De collectie van de New York Public Library met materialen die de geschiedenis van magie documenteren is de grootste in een openbare bibliotheek in de Verenigde Staten.