Jason Blum, CEO van productiebedrijf Blumhouse, is enthousiast om de musicaltheaterruimte te betreden met de verfilming van Stephen Sondheims Merrily We Roll Along.
Hoewel hij het meest bekend staat om horrortitels, produceert Blum de door Richard Linklater geregisseerde film, die pas in de jaren 2040 uitkomt. Net als de toneelmusical zal het verhaal achterstevoren worden verteld en om dat gevoel van tijdsverloop nog beter te vangen, wordt de film over een periode van 20 jaar opgenomen met Paul Mescal, Ben Platt en Beanie Feldstein.
"We zitten er 20 jaar in. We zijn er vijf jaar mee bezig geweest; we hebben er nog maar 15 te gaan, " zei de producent in een interview met Variety. Hij ging verder met lof voor zowel Linklater als Universal, die de film financieren.
"Het is zo ontzettend cool wat [Linklater] en de creatieve groep aan het doen zijn. Maar je moet het aan Universal geven — geen financier zou dit ooit doen. Jimmy Horowitz houdt van musicals — we produceerden 'Death Becomes Her' samen. Ze hebben echt een gok gewaagd met dit project, en ik geloof dat het zich voor alle betrokkenen zal terugbetalen. Het is zeer ongebruikelijk." Bekijk het volledige interview bij Variety.
De film, gebaseerd op de musical van Stephen Sondheim, volgt drie vrienden gedurende hun leven en carrières. De cast wordt geleid door Paul Mescal als Franklin Shepard, Ben Platt als Charley Kringas, Beanie Feldstein als Mary Flynn, en met in de hoofdrollen ook Mallory Bechtel en Suffs alumna Hannah Cruz.
Het verhaal begint in 1976 met Frank, die, ooit een getalenteerde componist van Broadway-musicals, nu zijn vrienden en zijn songwritingcarrière heeft opgegeven om een producent van Hollywood-films te worden. De vertelling van de show presenteert de gebeurtenissen in het leven van het trio in omgekeerde chronologische volgorde, eindigend in 1957.
Sondheim schreef zowel de muziek als de teksten voor de musical, die een boek bevat van George Furth. De oorspronkelijke productie werd geregisseerd door Harold Prince. De recente Broadway-productie, geregisseerd door Maria Friedman, stond met Jonathan Groff, Daniel Radcliffe, en Lindsey Mendez. De productie was een hit, met 7 Tony-nominaties en 4 gewonnen prijzen. De verfilming werd aanvankelijk aangekondigd in 2019, twee jaar voor het overlijden van Sondheim.