New York City ha chiuso il 2025 su una nota positiva dal punto di vista economico, accogliendo 65 milioni di visitatori e generando un impatto economico totale di 84,7 miliardi di dollari - e anche i botteghini di Broadway raccontano una storia altrettanto ottimista, con incassi che superano i 2 miliardi di dollari nell'arco degli ultimi dodici mesi, registrando un aumento di oltre il 13% rispetto all'anno precedente. Tuttavia, al di là di questi dati principali, si nasconde un quadro più complesso, poiché un declino significativo del turismo internazionale continua a offuscare l'economia culturale della città.
La spesa totale dei visitatori ha raggiunto i 55,6 miliardi di dollari nel 2025, supportando 397.000 posti di lavoro e generando 7,5 miliardi di dollari in entrate fiscali locali e statali, riporta NYC Tourism + Conventions. I viaggi nazionali hanno avuto un ruolo centrale, con 52,4 milioni di visitatori provenienti da tutto il paese - in aumento dell'1,7% rispetto al 2024 - e New York City si è classificata al primo posto per l'occupazione alberghiera tra i primi 25 mercati statunitensi, con un tasso medio giornaliero di 334 dollari, in aumento del 5% rispetto all'anno precedente.
A Broadway, secondo i dati della Broadway League, il prezzo medio dei biglietti pagati è salito a 366,53 dollari - in aumento di quasi il 12% rispetto all'anno precedente - e l'affluenza totale è aumentata del 7,4% sfiorando i 15 milioni. Nei dodici mesi fino a marzo 2026, Hamilton ha guidato tutte le produzioni con incassi di 134,8 milioni di dollari, seguito da Wicked con 121 milioni e Il Re Leone con 107,5 milioni.
La preoccupazione, tuttavia, riguarda chi non sta arrivando. Le visite internazionali sono scese a 12,5 milioni nel 2025, un calo del 3,2% rispetto al 2024, continuando una tendenza che i funzionari del turismo attribuiscono in gran parte al clima politico sotto il secondo mandato del presidente Trump. Le dispute commerciali, una repressione aggressiva sull'immigrazione e restrizioni di viaggio che riguardano i visitatori di più di una dozzina di paesi hanno contribuito a quello che ora è un modello documentato: gli Stati Uniti sono stati l'unica grande destinazione turistica al mondo a registrare un calo dei visitatori stranieri nel 2025.
Vale la pena notare che la realtà, pur essendo preoccupante, si è rivelata meno grave del previsto. Quando i funzionari del turismo hanno rivisto le loro previsioni a metà anno a maggio 2025 - prevedendo solo 64,1 milioni di visitatori totali, in netto calo rispetto a un obiettivo precedente di 67,6 milioni, e segnalando una riduzione di 800.000 viaggiatori stranieri - sono scattati numerosi allarmi. Il totale finale di 65 milioni di visitatori, e un calo internazionale più piccolo del previsto, suggerisce che l'attrattiva della città si sia dimostrata più resiliente delle previsioni più cupe.
Questo è di grande importanza per Broadway. I turisti internazionali - che rappresentavano il 21% del pubblico di Broadway nella stagione 2023–24, acquistando circa 2,62 milioni di biglietti, la seconda partecipazione internazionale più alta registrata in tre decenni - sono tra i più affidabili acquirenti di posti premium. La loro assenza si sente in modo sproporzionato nella fascia alta del mercato.
Non tutti i mercati internazionali si sono mossi nella stessa direzione. I visitatori dall'Italia sono aumentati del 5,5% rispetto all'anno precedente, mentre il Regno Unito è salito dell'1,3% e il Messico dell'1,8% - segnali incoraggianti che alcuni mercati rimangono coinvolti nonostante i venti contrari più ampi. La situazione era più critica altrove. Il Canada - tipicamente la seconda fonte più grande di turismo negli Stati Uniti dopo il Messico - ha visto un forte calo dei visitatori, e sono stati registrati declini significativi dalla Germania e dalla Francia, con la Germania che ha aggiornato il suo avviso di viaggio negli Stati Uniti a gennaio per avvertire dei rischi crescenti dovuti agli sviluppi politici e all'applicazione dell'immigrazione.
I funzionari del turismo prevedono 66,3 milioni di visitatori nel 2026, incentivati significativamente dalla Coppa del Mondo FIFA, che porterà circa 1,2 milioni di visitatori nella regione di New York-New Jersey e si prevede genererà un impatto economico di 3,3 miliardi di dollari. Il sindaco Zohran Mamdani ha nominato un 'zar' dedicato per la Coppa del Mondo per coordinare la programmazione in tutta la città, e la città sta puntando sul 250° anniversario della nazione e sul 400° anniversario della fondazione di New York City - entrambi attirando visitatori con un forte appetito per la cultura e gli spettacoli dal vivo.
Ma le variabili si stanno accumulando. La politica estera del presidente Trump rimane imprevedibile come sempre, e gli Stati Uniti si trovano ora in conflitto attivo con l'Iran - uno sviluppo che potrebbe complicare ulteriormente il sentimento di viaggio internazionale e ridurre le prenotazioni da un'ampia gamma di mercati.
La domanda aperta è se l'effetto positivo della Coppa del Mondo e la programmazione dell'anniversario possano compensare la continua debolezza nei viaggi internazionali. I numeri possono essere resilienti al momento - ma Broadway, che ha visto i frequentatori di teatri internazionali raggiungere livelli quasi record solo due anni fa, osserverà con attenzione il clima geopolitico nei prossimi mesi.
