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In un angolo tranquillo di San Severo, una piccola città nella regione Puglia d'Italia, un'edicola abbandonata da tempo è rinata come quello che potrebbe essere il teatro più radicalmente intimo al mondo.
Si chiama Teatro Edicola - in italiano "Teatro dell'Edicola" - e rivendica il titolo di teatro più piccolo del mondo. Il luogo, nato dall'idea del direttore artistico Francesco Gravino e della sua compagnia Foyer '97, è stato inaugurato in concomitanza con la Giornata Mondiale del Teatro il 27 marzo 2026, e da allora ha attirato pellegrini, stampa e una conversazione nazionale che si estende ben oltre i suoi pochi metri quadrati.
I numeri raccontano gran parte della storia. Gli interpreti si esibiscono all'interno del chiosco. Il pubblico - esattamente sei persone per spettacolo - si siede fuori, a meno di un metro dal palco. Ogni performance dura circa quindici minuti. Non c'è un atrio, non c'è un balcone, non c'è un sistema di volo. C'è a malapena una quinta. Ciò che c'è, secondo tutti quelli che si sono seduti sulle panchine, è qualcosa quasi irriconoscibile come una "serata a teatro" - e tanto più potente per questo.
Questo, insiste Gravino, è il punto. "Questo è un teatro di prossimità," ha detto del progetto. "In un'epoca di distanza digitale, stiamo rimettendo il contatto umano al centro."
La dichiarazione suona meno come una citazione di stampa che come un manifesto, e ha risuonato. In un momento in cui l'industria teatrale globale è ancora alle prese con programmazioni ibride, esperimenti di streaming, e una riflessione post-pandemia su cosa renda una performance dal vivo dal vivo, un teatro da sei posti nel sud Italia offre una risposta deliberatamente analogica: il più vicino fisicamente possibile.
Il governo municipale di San Severo ha dato il suo appoggio all'iniziativa, inquadrandola come un modello di rigenerazione urbana culturale. "Non servono grandi investimenti per creare cultura," hanno dichiarato i funzionari della città. "Servono idee che uniscano la comunità."
Teatro Edicola si inserisce anche in un capitolo di cui l'Italia ha silenziosamente sofferto per due decenni. Secondo i dati del settore, il numero di edicole attive nel paese è sceso da circa 35.000 nel 2005 a circa 20.000 nel 2024 - un calo del 42,8 percento in meno di vent'anni. Un tempo pilastri della vita di quartiere - luoghi dove prendere un giornale, fare due chiacchiere, ricevere un consiglio - migliaia di questi chioschi sono stati chiusi dal crollo dei media stampati e dalla migrazione alle notizie digitali. Edicole vuote ora costellano le città italiane come piccoli fantasmi.
Il gesto di Foyer '97, in quel contesto, è più di un intelligente esempio di teatro site-specific. È una rivendicazione.
Le poste civiche sono ancora più significative a San Severo. Come gran parte del Sud Italia, la città è spesso definita nel discorso pubblico dalle sue sfide strutturali - criminalità organizzata, difficoltà economiche, marginalizzazione urbana. In quel contesto, un palcoscenico minuscolo nascosto in un chiosco dimenticato diventa qualcosa di più di un progetto artistico: diventa un atto di appartenenza, e silenziosamente, un atto di resistenza.
Incitato dalla risposta alla stagione inaugurale, Gravino sta ora valutando un programma ampliato e continuativo, e sta avviando conversazioni per acquistare definitivamente l'edicola, garantendo al Teatro Edicola una dimora permanente.
Sei posti. Quindici minuti. Un'edicola che quasi non era.
Il minuscolo teatro di San Severo sta inviando un messaggio che viaggia ben oltre la Puglia: la cultura può radicarsi ovunque - e a volte, i palchi più piccoli proiettano le ombre più lunghe.