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Angesiedelt in der geschäftigen mittelalterlichen Burg von Carcassonne, versetzt uns Excurios
Excurio ist ein internationaler Experte im Bereich der Schaffung virtueller Welten, in denen Menschen umherwandern können. In London sind sie bekannt für die VR-Abenteuer Horizon of Khufu: A Journey Into Ancient Egypt, Life Chronicles (das von Unterwasserwanderungen zu Begegnungen mit riesigen Dinosauriern übergeht) und ihr aktuelles paralleles Angebot Machu Picchu: Journey To The Lost City.
Wie bei diesen Erlebnissen hat The Last Stronghold eine familienfreundliche Geschichte, die, auch wenn sie keine Schreibwettbewerbe gewinnt, uns dennoch effektiv durch eine Reihe fesselnder Episoden führt. Unser Begleiter auf unserer Reise ist der junge Adelige Simon de l’Estang, der die Burg besucht, um seinen Onkel Geoffroy de Varenne zu treffen, der zufällig ihr Constable (Befehlshaber) ist.
Wir mögen uns in einem großen, leeren Raum in einem Einkaufszentrum von Shepherd’s Bush befinden, aber all das wird vergessen, sobald wir loslegen. Excurio verlangte früher von den Kunden, einen Rucksack zu tragen und sich mit lästigen Kabeln herumzuschlagen, aber all das ist jetzt ersetzt worden durch ein leichtes HTC Vive Headset. Die Technik ist so komfortabel wie nie zuvor und passt sich mühelos allen Kopf- und Brillengrößen an.
Die Technik mag deutlich kleiner sein, aber das Gefühl der Perspektive (ein herausragendes Merkmal aller Excurio-Sachen) ist jetzt noch besser. Es gibt ein echtes Gefühl von Höhe, wenn wir über eine Klippe blicken und Hunderte von Fuß nach unten schauen oder auf einer Plattform hoch in die Luft gehoben werden. Und ein leichter Schauer läuft einem über den Rücken, wenn wir von den Zinnen aus in die ferne, sturmgepeitschte französische Landschaft blicken. Beim Durchqueren niedriger Türöffnungen hat man den irrationalen Drang, sich zu ducken, um nicht mit den virtuellen Wänden zusammenzustoßen.
Die Charakterarbeit ist überdurchschnittlich und bald werden wir in eine Vielzahl von Personen eingeführt, die einen der entscheidenden Momente der französischen Geschichte erleben. Im Jahr 1303 rebellierten die Bewohner von Carcassonne sowohl gegen den König als auch gegen die mittelalterliche Inquisition. Eingeschlossen in einer Burg, die sich mit drei Kilometern doppelter Verteidigungsmauern und 52 riesigen Türmen rühmte, erwarteten sie die Vergeltung. Der Inquisitor Geoffroy d’Ablis ist eingetroffen und sucht nach Häretikern; basierend auf Informationen eines korrupten Händlers hat er ein Auge auf die lokale Kräuterfrau geworfen. In der Zwischenzeit hat Simon ein Auge auf die temperamentvolle Agnès, die Enkelin der Kräuterfrau.
Einer der stärksten Aspekte hier ist, wie die gewöhnlichen Leute, die wir treffen, mehr als nur Hintergrunddarsteller sind. Auf einem belebten Marktplatz können wir Gespräche belauschen, beobachten, wie ein Mann hierhin und dorthin schaut, um sein verlorenes Schwein zu finden, und sehen, wie ängstlich alle aussehen, wenn der Inquisitor auftaucht. Später bringt uns eine gut inszenierte Abfolge von Ereignissen zu den Soldaten, während sie Schwertkämpfen lernen und die beeindruckende Kraft eines Trebuchet entfesseln. Diese Aspekte erinnern an andere VR-Shows wie Colosseum: The Legendary Arena, aber die durchdachte künstlerische Leitung bereichert alles, was wir sehen, mit atmosphärischen Designs, Klängen und Dialogen.
The Last Stronghold läuft weiterhin bei Excurio in London
Bildnachweis: Excurio