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Plongé dans le château médiéval animé de Carcassonne,
Excurio est un expert international dans le domaine de la création de mondes virtuels où les gens peuvent se promener. À Londres, ils sont connus pour les aventures en réalité virtuelle Horizon of Khufu: A Journey Into Ancient Egypt, Life Chronicles (qui passe de la marche sous-marine à la rencontre avec d'immenses dinosaures) et leur offre actuelle parallèle Machu Picchu: Journey To The Lost City.
Comme pour ces expériences, The Last Stronghold offre une histoire familiale qui, bien qu'elle ne remporte aucun prix littéraire, nous guide efficacement à travers une série d'épisodes captivants. Notre compagnon de voyage est le jeune noble Simon de l’Estang qui se rend au château pour rencontrer son oncle Geoffroy de Varenne, qui se trouve être le Connétable (commandant) de ce dernier.
On peut être dans une grande salle nue d'un centre commercial à Shepherd’s Bush, mais tout cela est oublié une fois que nous nous lançons. Auparavant, Excurio obligeait ses clients à porter un sac à dos et à gérer des fils gênants, mais tout cela a disparu, remplacé par un casque léger HTC Vive. La technologie est maintenant plus confortable que jamais, s'adapte facilement à toutes les tailles de têtes et de lunettes.
La technologie est peut-être plus compacte, mais le sens du relief (un atout majeur des créations Excurio) est encore meilleur maintenant. Il y a un vrai sens de la hauteur quand on se penche au-dessus d'une falaise pour regarder des centaines de pieds en bas ou qu'on est élevé dans les airs sur une plateforme. Et un léger frisson nous parcourt l'échine depuis les remparts quand on contemple au loin une campagne française balayée par le vent. En franchissant de petites portes, une envie irrationnelle nous pousse à nous baisser pour ne pas nous cogner contre les murs virtuels.
Le travail sur les personnages est au-dessus de la moyenne et il ne tarde pas à nous introduire à une gamme de personnes vivant l'un des moments clés de l'histoire française. En 1303, les habitants de Carcassonne se révoltèrent contre le roi et l'Inquisition médiévale. Retranchés dans un château doté de trois km de double murs défensifs et de 52 immenses tours, ils attendaient la réplique. L'inquisiteur Geoffroy d'Ablis est arrivé et traque les hérétiques ; sur la base d'informations d'un marchand corrompu, il a des vues sur l'herboriste local. Pendant ce temps, Simon a des vues sur la fougueuse Agnès, petite-fille de l'herboriste.
L'un des points forts ici est la manière dont le peuple commun que nous rencontrons est bien plus que de simples figurants. En nous frayant un chemin à travers un marché animé, nous pouvons écouter des conversations, observer un homme cherchant son cochon perdu et constater combien tout le monde semble effrayé lorsque l'inquisiteur apparaît. Plus tard, une séquence d'événements bien dirigée nous place avec des soldats tandis qu'ils apprennent l'escrime et déploient la puissance impressionnante d'une trébuchet. Ces aspects rappellent d'autres spectacles VR comme Colosseum: The Legendary Arena mais la direction artistique réfléchie embellit tout ce que nous voyons avec des designs, des sons et des dialogues atmosphériques.
The Last Stronghold continue chez Excurio, Londres
Crédit photo : Excurio