Ambientato nel vivace castello medievale di Carcassonne,
Excurio è esperto a livello internazionale nel campo della creazione di mondi virtuali in cui le persone possono vagare. A Londra, sono conosciuti per le avventure in realtà virtuale Horizon of Khufu: A Journey Into Ancient Egypt, Life Chronicles (che passa dal girovagare sott'acqua all'incontrare enormi dinosauri) e la loro attuale offerta parallela Machu Picchu: Journey To The Lost City.
Come con quelle esperienze, The Last Stronghold ha una trama adatta alle famiglie che, sebbene non vincerà nessun premio per la sceneggiatura, ci guida efficacemente attraverso una serie di episodi avvincenti. Il nostro compagno di viaggio è il giovane nobile Simon de l’Estang mentre si reca al castello per incontrare suo zio Geoffroy de Varenne che, guarda caso, è il suo Constable (comandante).
Possiamo trovarci in una grande stanza vuota all'interno di un centro commerciale a Shepherd's Bush, ma non appena inizia l'avventura, tutto il resto viene dimenticato. Excurio in precedenza richiedeva ai clienti di indossare uno zaino e gestire fili fastidiosi, ma tutto ciò è sparito, sostituito da un leggero visore HTC Vive. La tecnologia è la più comoda che sia mai stata e si adatta facilmente a tutte le dimensioni di teste e occhiali.
La tecnologia può essere molto più piccola, ma il senso della prospettiva (una caratteristica fondamentale di tutto ciò che è Excurio) è ancora migliore ora. C'è un vero senso di altezza quando ci sporgiamo da una scogliera per guardare centinaia di piedi sotto o veniamo sollevati in alto nell'aria su una piattaforma. E uno sgradevole brivido corre lungo la schiena dalle mura del castello mentre guardiamo in lontananza attraverso una campagna francese spazzata dal vento. Camminando attraverso soglie basse, c'è un impulso irrazionale a piegarsi nel caso ci urtassimo contro le pareti virtuali.
Il lavoro sui personaggi è superiore alla media e abbastanza presto ci viene presentata una gamma di persone che vivono uno dei momenti chiave della storia francese. Nel 1303, i residenti di Carcassonne si ribellarono contro sia il Re che l'Inquisizione medievale. Rinchiusi in un castello che vantava tre km di doppie mura difensive e 52 enormi torri, attendevano la rappresaglia. L'Inquisitore Geoffroy d’Ablis è arrivato ed è alla ricerca di eretici; basandosi su informazioni provenienti da un commerciante corrotto, ha puntato gli occhi sull’erborista locale. Nel frattempo, Simon è interessato alla vivace Agnès, nipote dell’erborista.
Uno degli elementi più forti qui è come la gente comune che incontriamo non sia solo un semplice contorno. Attraversando un affollato mercato, possiamo spiare conversazioni, osservare un uomo che cerca in ogni direzione il suo maialino perso e vedere quanto tutti siano spaventati quando l'Inquisitore fa la sua apparizione. Più tardi, una sequenza di eventi ben diretta ci colloca con i soldati mentre apprendono l’arte della spada e scatenano la potenza impressionante di una catapulta. Questi aspetti richiamano altri spettacoli VR come Colosseum: The Legendary Arena, ma la direzione artistica riflessiva arricchisce tutto ciò che vediamo con progetti atmosferici, suoni e dialoghi.
The Last Stronghold è in corso presso Excurio, Londra
Ph. credits: Excurio
