UN DÍA COMO HOY: Nacía Al Jolson, el cantor de Jazz

Un día como hoy, en 1886, nacía el cantante y guionista Al Jolson, conocido como el Mejor Artista de Todo el Mundo ("The World's Greatest Entertainer"). Así que para celebrarlo, hacemos un breve repaso de su biografía.

Al Jolson, en un primer momento, fue conocido en Estados Unidos por su interpretación del single SWANEE, un tema compuesto por George Gerschwin e Irving Caesar.

Pero lo que realmente le catapultó hacia la fama internacional fue EL CANTOR DE JAZZ (1927), la adaptación cinematográfica de la obra homónima de Broadway (1925) que pasó a la historia como la primera película con sonido sincronizado.

En ella, el actor hace uso del blackface. En los años 20, algunos intérpretes blancos se pintaban la cara de negro y los labios de blanco porque, durante el siglo XIX y parte del XX, hubo una parte de la audiencia blanca que, aunque disfrutaba del jazz y de otros géneros musicales con inspiración y descendencia negra, no creía que los intérpretes afrodescendientes fuesen adecuados para presentarse en un teatro frente a un público blanco. En ese sentido, Al Jolson contribuyó a la difusión de la música afro-americana entre la audiencia americana que no era originalmente receptiva a sus intérpretes originales, pero lo hizo perpetuando ciertos estereotipos sobre el colectivo BIPOC. Aún así, su trabajo recibió buenas críticas por parte de éste, y fue leído en su momento como una forma de lucha contra la discriminación en Broadway.

Antes de participar en el film, pero, y concretamente a lo largo de los años 30, actuó en varios musicales, como SINBAD (1918), BOMBO (1921) y BIG BOY (1925).

En 1945 hizo un cameo en Rhapsody in Blue, la película sobre la vida de George Gershwin y, mientras aún estaba vivo, ayudó en la realización de las películas THE JOLSON STORY (1946), y JOLSON SINGS AGAIN (1949), ambas de corte autobiográfico. Éstas han inspirado varios musicales en la posterioridad, como JOLSON: THE MUSICAL (1997) y JOLSON & COMPANY (2002).