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리틀 엔젤 극장은 사만다 레인이 2026년 말에 예술 감독직에서 물러날 것이라고 발표했다. 그녀는 2015년 부임 이후 11년 이상 이 조직을 이끌어왔다. 사만다는 그녀의 임기 동안 상당한 예술적 및 조직적 성장을 감독해왔다.
사만다의 지도 아래, 공동 CEO인 페타 스윈달과 함께 리틀 엔젤 극장은 예술 프로그램을 확장하고, 국내외 프로필을 강화하며, 교육 및 참여 프로그램을 크게 증가시키고, 새로운 경로를 개발해 신진 인형극 작가 및 극작가를 지원하며, 접근성과 포용성에 대한 약속을 깊게 해왔다.
조직의 연간 매출은 약 75만 파운드에서 거의 300만 파운드로 증가했으며, 직원 수는 10명에서 21명으로 두 배 이상 늘었다. 사만다와 페타는 성공적인 공동 CEO 모델을 선도하며 협력적 리더십의 가치를 입증하고 문화 부문의 지속 가능한 리더십에 대한 더 넓은 논의에 기여했다. 그들은 또한 COVID-19 팬데믹의 도전을 극복하며 4일 근무제를 도입하여 회복력 있고 야심 차며 사람 중심의 조직을 구축했다.
사만다 레인은 이렇게 말했다: "이 결정은 쉽지 않았다. 리틀 엔젤 극장은 제 직업 인생에서 가장 큰 특권이었고, 솔직히 말해 세계 최고의 직업이었다. 저는 저에게 매우 소중한 조직을 형성하기 위해 특별한 직원, 예술가, 이사, 지지자와 함께 일할 수 있어 기뻤다. 우리는 함께 우리의 예술적 포부를 키우고, 교육 및 참여 작업을 확장하며, 여러 세대의 인형극 작가와 극작가를 지원하고, 이전보다 더 많은 어린이와 가족에게 다가가며, 인형극을 중요한 영감 넘치는 예술 형태로 계속 지지해왔다.
저는 책 변환을 교육 도구로 탐구하는 실천 기반 박사 과정을 진행하기 위해 떠난다. 여러 면에서, 이는 리틀 엔젤에서 제 작업을 이끌어온 많은 것들과 자연스럽게 연속성을 느낀다: 이야기 전달, 문해력, 학습, 적응 및 극장이 아이들이 주변 세계를 이해하는 데 어떻게 기여할 수 있는지 탐구하는 것이다. 이는 제가 이 sector에서 인형극과 많은 질문들과 작별 인사를 하는 것이 아니다. 오히려 그것들을 다른 방식으로 탐구할 기회를 제공하는 것이다. 리틀 엔젤을 떠나는 것에 대해 마음이 무겁지만, 앞으로의 기회와 제게 그리고 조직에 가져다 줄 다음 장에 대해 설레기도 한다."
리틀 엔젤 극장 의장인 케이티 오웬은 "사만다의 리틀 엔젤에 대한 기여는 변혁적이었다. 그녀의 예술적 비전, 성실성, 어린 청중에 대한 헌신과 인형극의 힘에 대한 믿음은 오늘날 우리가 있는 조직을 형성해왔다. 그녀의 지도 아래 리틀 엔젤은 UK's 선도적인 아동 극장 중 하나로서의 명성을 강화하면서 창의성, 탁월함 및 접근성이라는 창립 가치를 유지하고 있다. 이사회를 대표해, 저는 이렇게 헌신적이고 영감을 주는 예술 감독이 되어 준 사만다에게 감사드리고 싶다. 그녀와 함께 일할 수 있어 영광이었다. 그녀가 떠나는 것은 아쉽지만, 그녀가 이 흥미로운 새로운 경력을 탐색할 기회를 갖게 된 것에 대해 기쁩니다. 앞으로 몇 달 간 그녀의 업적을 축하하고 조직의 다음 장을 지원해 나갈 수 있기를 기대한다."
리틀 엔젤 극장의 다음 예술 감독을 위한 채용 정보는 곧 발표될 예정이다. 사만다와 페타는 이사회 논의 및 승인을 거쳐 제안된 전환 일정에 대한 후계 계획을 세우고 있었다.