Christina Applegate ritiene che alcuni critici non siano stati gentili durante il suo esordio da protagonista come Charity Hope Valentine a Broadway.
Sebbene l'attrice, 54 anni, sia stata nominata al Tony per la sua performance nel revival di Broadway del 2005 di Sweet Charity, ha detto di non poter dimenticare quello che all'epoca scrisse il principale critico teatrale del New York Times, Ben Brantley, nella sua recensione del 5 maggio.
In quel periodo, Applegate era ancora in recupero da una frattura al quinto metatarso al piede subita durante le esibizioni fuori città a Chicago. Tuttavia, Brantley la definì la “protagonista inadeguata del tiepido revival.”
Applegate ripercorre la sua travagliata strada verso Broadway nel suo nuovo memoir Tu dagli occhi tristi: Un memoir (ora disponibile), ricordando come rompersi il piede prima di arrivare a New York sia stata “la cosa più devastante che abbia mai affrontato — e sì, posso dirlo anche conoscendo tutto il resto che ho passato.”
Sebbene i medici credessero che ci sarebbero volute 12 settimane perché il suo piede guarisse, Applegate non perse mai la speranza e fu determinata a tornare a ballare entro sei settimane.
“Ho fatto tutto il possibile per guarire più velocemente,” ha scritto in Tu dagli occhi tristi. “Nuotavo con il mio piede malato fuori dall'acqua — la prossima volta che entrerete in piscina, provate a nuotare a rana con una gamba fuori dall'acqua. Avevo bisogno di mantenere i polmoni allenati, il corpo in forma, perché è un ruolo così impegnativo. Ero determinata a fare qualsiasi cosa fosse necessaria, anche imparare a nuotare con una gamba che spuntava fuori dalla piscina.”
“Durante le anteprime a Boston, andavo ad Harvard ogni giorno per usare le loro macchine speciali, sonde e tecniche,” ha continuato. “Meditavo costantemente, ponendo la mia intenzione che questo osso si sarebbe guarito in sei settimane, non dodici.”
La salute di Applegate migliorò, ma le vendite dei biglietti calarono — e i produttori annunciarono infine che lo spettacolo non sarebbe arrivato a Broadway.
L'ex stella di Married... with Children ha rivelato che investì 500.000 dollari per assicurarsi che la produzione avrebbe comunque debuttato al Main Stem, e ballò persino l'intero spettacolo davanti al team creativo per dimostrare che era pronta.
“Sapevo che per essere lì alla serata di apertura, avrei dovuto saltare una particolare scena di balletto piena di salti,” ha spiegato. “A quel punto, tutti a New York — anche il triste piccolo critico del New York Times che mi aveva criticata — sapevano del mio piede rotto. Era l'argomento del giorno.”
Il musical — con musiche di Cy Coleman, testi di Dorothy Fields e un testo di Neil Simon — aprì ufficialmente il 4 maggio 2005.
“Anche se a Ben Brantley del New York Times non piacque quello che feci — il suo commento ‘Anche se esegue i suoi passi con cura e precisione, la danza non è una forma di auto-espressione trascendente per la sig.ra Applegate’ era orribilmente brutale verso una persona praticamente danzante su un piede solo — a molti piacque,” scrisse Applegate.
Successivamente ricevette una nomination al Tony nel 2005 per la Miglior Attrice in un Musical.
“Il mio piede non si è mai guarito correttamente perché ci ho ballato sopra per l'intera durata dello spettacolo,” ha detto. “All'epoca dimostravo una grinta che a volte temo di non avere più. Ma sono sempre stata una sopravvissuta in quel modo.”
