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एक पीढ़ी पहले, नशे में धुत होने के लिए कैमडेन जाना किशोरावस्था की एक रस्म हुआ करता था। अब Eclipso के नए VR अभियान की बदौलत बच्चे अपने माता-पिता के साथ या उनके बिना, एक बिल्कुल अलग तरह की ऊँचाई का अनुभव कर सकते हैं। Venice International Film Festival की प्रतियोगिता में शामिल होने के बाद,
जिन लोगों के लिए विश्वकोश सोने से पहले पढ़ने की चीज़ नहीं हैं, उनके लिए एक त्वरित पुनरावलोकन। 1924 में George Mallory (वही शख्स जिन्होंने दुनिया को “क्योंकि वह वहाँ है” वाला जवाब दिया था, जब न्यूयॉर्क के एक पत्रकार ने पूछा कि वे हिमालय के इस विशाल पर्वत पर जान जोखिम में क्यों डालेंगे) और उनके युवा चढ़ाई-साथी Sandy Irvine शायद सबसे पहले वहाँ पहुँचे थे। हम कभी नहीं जान पाएँगे। दोनों पर्वत पर मारे गए और अपने पीछे कुछ सुराग छोड़ गए, लेकिन कोई सबूत नहीं। 1999 में Mallory का शव मिलने पर उनकी पत्नी Ruth की वह तस्वीर, जिसे वे शिखर पर छोड़ने का वादा कर चुके थे, उनकी जेब में नहीं थी। वह कैमरा भी नहीं मिला जो इस सवाल का जवाब दे सकता था।
अब 1953 पर आते हैं, जब ब्रिटिश सेना के कर्नल John Hunt ने शेरपाओं और अंतरराष्ट्रीय पर्वतारोहियों के एक नए अभियान का नेतृत्व किया। शिखर तक पहुँचने की पहली जोड़ी ऊपर से महज़ 100 मीटर पहले लौट गई, तो Hunt ने Tenzing Norgay और न्यूज़ीलैंड के Edmund Hillary को आगे भेजा। वे 29 मई को शिखर पर पहुँचे। इस खबर को Times के संवाददाता James (बाद में Jan) Morris ने घर पहुँचाया, और यह Queen Elizabeth II के राज्याभिषेक की सुबह पहुँची।
Eclipso के पिछले शो में सफ़र के लिए एक छोटा-सा काल्पनिक साथी मिला था (Colosseum में उत्साही नौजवान Caius इसका सबसे नया उदाहरण है)। यहाँ निर्देशक Jean Dellac और Benjamin Auriche ने समझदारी से Tenzing को कहानी के केंद्र में रखा है, और Thomas Espinera के नेतृत्व वाली आवाज़ों की टोली उनके किरदार में गर्मजोशी के साथ दृढ़ता भी लाती है। हम उनसे पहली बार अलाव के पास मिलते हैं, फिर मवेशियों के झुंड के साथ पैदल Kathmandu जाते हुए उनका पीछा करते हैं, जबकि Hillary सीढ़ीदार धान के खेतों के बीच से ट्रेन में पहुँचते हैं (लगता है वर्ग-व्यवस्था हर जगह साथ चलती है)।
बाद में हम Tengboche Monastery में सींग बजाते भिक्षुओं के बीच बैठते हैं, जहाँ Tenzing सुरक्षित यात्रा के लिए प्रार्थना करते हैं। फिर ऊपर के शिविरों में अभियान के शेरपाओं द्वारा बनाई गई चाय और भोजन के साथ आश्रय लेते हैं। रास्ते में उनकी सलाह पश्चिमी पर्वतारोहियों के अनसुने कानों तक पहुँचती है, वे Hillary को एक गहरी दरार में गिरने से बचाते हैं, और आख़िरी चढ़ाई पर इस अनुभवी पर्वतारोही को भी थकते देखा जा सकता है। किसी शेरपा को यह कहानी सुनाने देना, जिसे इतिहास अब भी अक्सर “ब्रिटिश अभियान” कहता है, दशकों से चले आ रहे “Hillary और उनके गाइड” वाले संक्षिप्त वर्णन का एक शांत लेकिन ज़रूरी सुधार है—और इस प्रस्तुति का सबसे चतुर फ़ैसला भी।
अपनी कहानी कहने के लिए आधे घंटे से भी कम समय होने के बावजूद, Dellac और Auriche वक्त बर्बाद नहीं करते, लेकिन हमें नज़ारे देखने का मौका देना भी नहीं भूलते। दुनिया की छत पर खड़े होकर चारों ओर सैकड़ों मील तक फैले हिमालय को देखना सचमुच हैरान कर देने वाला अनुभव है, भले ही यह वेन्यू के ISS शो, Space Explorers द्वारा पैदा किए गए ओवरव्यू इफेक्ट की बराबरी न कर पाए। फिर आते हैं चक्कर दिलाने वाले दृश्य: इतनी गहरी दरारों के ऊपर लटकाए गए सीढ़ीनुमा पुलों पर Lara Croft की तरह आगे बढ़ना कि उनमें Routemaster बस भी समा जाए। अंतिम हिस्से में दृश्य प्रभाव दिखाते हैं कि शिखर तक पहुँचने से कुछ सेकंड पहले ऑक्सीजन की कमी ने Tenzing और Hillary की नज़र को कैसे सीमित कर दिया था। छोटी-छोटी बातें भी असर छोड़ती हैं। रास्ते के ऊपर लटकती बर्फ़ की लटकनों को हम गुज़रते हुए तोड़ सकते हैं, लंबी मोमबत्तियाँ उठाकर जला सकते हैं, एक आभासी कलाई-घड़ी तारीख़ और ऊँचाई बताती है, और समूह के सदस्य एक-दूसरे को चीज़ें पकड़ा सकते हैं।
सटीकता की इस कोशिश की एक कीमत भी है। पहाड़ पर चढ़ाई के रास्ते अक्सर इतने संकरे दिखाए गए हैं कि एक ही कतार में चलना पड़ता है, इसलिए साथी पर्वतारोहियों से टकराना कभी-कभार नहीं, बल्कि अक्सर होता है—ऐसा अनुभव मुझे Titanic: Echoes from the Past, Colosseum: The Legendary Arena या Space Explorers में बहुत कम हुआ था। इतिहास के लिहाज़ से यह उचित हो सकता है (1953 की टीम ने चढ़ाई का बड़ा हिस्सा एक-दूसरे से रस्सी से बँधकर तय किया था), लेकिन जिस शरीर से आप अभी-अभी टकराए हों, वह किसी अजनबी का हो तो अनुभव कुछ कम रोमांटिक हो जाता है।
Blanktone और Native Primes का ध्वनि-डिज़ाइन बिना एयर कंडीशनिंग की मदद के ही आपकी गर्दन में सिहरन दौड़ाने के लिए काफ़ी है। नए हेडसेट (BoboVR हेडस्ट्रैप लगे Pico 4 Ultras) चश्मे के ऊपर आराम से फिट होते हैं, और अपग्रेड का असर साफ़ दिखता है। अब तस्वीर दूरी का वही एहसास देती है जो आँख देती है: दूर की दीवार पर बनी टेढ़ी-मेढ़ी रेखाएँ या हाथ में पकड़ा यात्रा-कार्यक्रम पास झुकने पर पढ़ने लायक शब्दों में बदल जाते हैं—यह तरकीब पुराने उपकरणों से ठीक से नहीं हो पाती थी।
कहानी कहने के लिहाज़ से, तो बेहतर पिक्सल के बावजूद, यह Colosseum या Titanic से बहुत बड़ी छलाँग नहीं है। इसके बजाय यह हमें नज़ारे, तलवारों और सैंडल वाले बगल के शो से ज़्यादा चिंतनशील गति, और पिछली सदी के महान मानवीय अभियानों में से एक के बीच उतरने का दुर्लभ रोमांच देता है—जहाँ कठिन मेहनत करने वाला व्यक्ति ही आपका मार्गदर्शक है।
कैमडेन ने बरसों से कई तरह के नशे बेचे हैं। लेकिन 8,849 मीटर की ऊँचाई, साथ में एक शेरपा और बिना किसी उतराई के—बस सीढ़ियाँ चढ़कर High Street तक लौटने के छोटे-से सफ़र के साथ—यह पहली बार है।
Everest: The First Ascent Eclipso London में जारी है।
फोटो क्रेडिट: Eclipso
