À la une : Le programme phare de dramaturgie du National…

Rien, dans un monde cynique parfois dépravé, ne ravive les esprits comme le fait de voir de jeunes talents laisser leur empreinte. Dans le théâtre, cela est vrai bien sûr, mais pour voir ce talent s’épanouir, il faut plus qu'une chambre, un ordinateur et des encouragements. Le théâtre est un art qui peut commencer sur une page/un écran, mais qui ne prend vie que dans un espace partagé par des acteurs et un public.

Cette perspective alléchante de la vie réelle est le prix à la fin du New Views programme phare de dramaturgie pour les 14-19 ans. Au cours de l'année écoulée, plus de 1 000 jeunes à travers le Royaume-Uni ont participé, rédigeant leur première pièce de théâtre avec le soutien de dramaturges mentors professionnels.

Pendant deux jours, début juillet, la scène Olivier est consacrée au New Views Festival pour des lectures répétées et une séance de questions-réponses avec les dramaturges retenus devant un public de pairs et au moins un critique le premier jour. 

Les six retenus (chaque candidat, simplement par le fait d'avoir écrit une pièce à un si jeune âge, est un gagnant à mes yeux) étaient :

A Trial on Gentle Hands par Enya Allinson

Offside par Eleanor Wallis Atkins

Three Butterflies, Two Chimpanzees, One Lion par Emilia Foster

A Dandelion in The Snow par Dominika Gruszkowska

Big Hair, Bigger Problems par Anbarien Moheb

The Worst Part par David Okodeh

La pièce de Dominika se déroule dans un Polski Sklep (vous avez vu les panneaux) un peu comme celui de Streatham où j'achetais du pain noir au chocolat un dimanche matin dans les années 90. Amelia a 16 ans et c'est son premier emploi, apprenant de l'ancienne, Irena, qui est serviable mais sur la défensive. Au fur et à mesure qu'elles apprennent à se connaître, les différences générationnelles dans leur vision de l’héritage commun fournissent le cadre d'une histoire sensible et émouvante sur le passage à l’âge adulte au XXIe siècle. Il y a des parallèles avec Last Goal Wins par Justice Eze actuellement au Broadway Theatre, Catford, un autre jeune auteur en début de carrière.   

La pièce de Millie parle, eh bien, de trois papillons, deux chimpanzés et d'un lion. Inspirée un peu par Creature Comforts d'Aardman et avec un clin d'œil occasionnel à Animal Farm, la pièce est ancrée dans les personnages des animaux, mais illustre beaucoup sur nos défauts humains. Elle est également très drôle et, même lors d'une lecture, très théâtrale. Elle nécessiterait très peu de travail pour se rendre à Édimbourg, pas cette année, alors l'année prochaine. Il convient également de mentionner que Mme Foster, non seulement dans son écriture mais aussi lors de son entretien, a montré qu'elle avait ce que les comédiens appellent « des os drôles » - un don rare en effet.

Anbarien place la sienne dans un salon de coiffure menacé par la gentrification qui a déjà vu disparaître de nombreux magasins et services communautaires, remplacés par des salles de sport et des cafés. Par moments, on constate des préoccupations similaires à celles de Tyrell Williams dans son succès Red Pitch ainsi que l'atmosphère et la colère silencieuse présentes dans la profondément émouvante Faith, Hope and Charity d'Alexander Zeldin - deux excellents points de comparaison !

Les vies changent grâce à des programmes comme celui-ci et pas seulement pour les participants - même si cela suffirait amplement à justifier son coût. Le théâtre est à la fois un outil d'enseignement qui montre le pouvoir du travail d'équipe et de l'engagement, mais c'est aussi une machine à empathie qui exige que nous franchissions le quatrième mur, psychologiquement du moins, et marchions dans les chaussures d'autrui. Et si cela ne suffît pas à satisfaire les comptables, cela génère également une énorme activité économique dans des foyers comme le West End mais aussi dans des villes laissées pour compte dont les théâtres, souvent protégés par des lois d'urbanisme, sont prêts à ramener les gens vers les centres-villes et les rues commerçantes.

Les prochains James Grahams et Ryan Cameron Calaises ne sortiront pas pour porter la torche sans soin et attention dans leurs années de formation. S'ils en recevront suffisamment reste à voir - ce qui est certain, c'est le talent brut qu'ils possèdent, prêt à porter le théâtre britannique au milieu de ce siècle et au-delà. 

Les candidatures pour participer au New View Festival de l'année prochaine sont ouvertes jusqu'à 10h, jeudi 9 juillet 2026 - pour postuler, cliquez ici. 

Crédits photo : Paul Blakemore