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Le BBC Philharmonic Orchestra a annoncé la nomination de Joshua Weilerstein au poste de chef d’orchestre principal, qu’il occupera à partir de septembre 2028. Reconnu pour ses concerts et sa présence au pupitre, Weilerstein partage avec le BBC Philharmonic Orchestra le goût de l’innovation et de l’aventure musicale. Il s’attache à faire découvrir la musique classique au public le plus large possible, sur scène comme en dehors, défendant aussi bien les chefs-d’œuvre du répertoire que les œuvres de compositeurs sous-représentés.
Cette nomination s’inscrit dans le prolongement des liens étroits que Joshua Weilerstein a noués avec le BBC Philharmonic Orchestra lors de concerts salués par la critique à Manchester et aux BBC Proms. Ces prestations ont mis en lumière son approche imaginative du répertoire et le regard neuf qu’il porte sur les œuvres établies. Lors de son concert aux Proms en 2025 avec Martin Fröst, le programme associait des concertos pour clarinette de Copland et Artie Shaw à la Deuxième Symphonie d’Elsa Barraine et aux Symphonic Dances de Rachmaninov. À Manchester, en avril 2026, il a dirigé Harlem de Duke Ellington, le Quatrième Concerto pour piano de Kapustin avec Frank Dupree, ainsi que la New World Symphony de Dvořák. Son goût de la découverte promet un nouveau chapitre stimulant pour l’orchestre et son public.
Weilerstein mène une carrière de chef d’orchestre à travers le monde et dirige régulièrement des formations de premier plan, notamment le Chicago Symphony, le New York Philharmonic, le Bavarian Radio Symphony et le Dresden Staatskapelle. Il est directeur musical de l’Orchestre National de Lille et achèvera son mandat de chef principal de l’Aalborg Symphony Orchestra à la fin de la saison 27/28.
Outre son activité de chef au plus haut niveau international, Weilerstein est également un animateur et présentateur expérimenté, ce qui fait de lui un collaborateur idéal pour le BBC Philharmonic Orchestra. Il excelle dans l’art de parler de musique au public, dans la tradition de Leonard Bernstein ; son podcast Sticky Notes a été téléchargé plus de 9 millions de fois dans 185 pays.
Joshua Weilerstein, prochain chef principal du BBC Philharmonic Orchestra, déclare : « Je suis extrêmement heureux et honoré de devenir le prochain chef principal du BBC Philharmonic Orchestra. Depuis la première fois que j’ai dirigé le BBC Philharmonic Orchestra, il y a près de 10 ans, j’ai toujours ressenti un lien musical très fort avec ce merveilleux orchestre. Grâce à leur curiosité, leur engagement, leur formidable sens de l’humour et leur talent exceptionnel, chacun de nos concerts et de nos enregistrements en studio a été pour moi une expérience musicale profondément enrichissante et satisfaisante. Certaines de nos prestations comptent parmi les moments les plus marquants de ma vie de chef d’orchestre. Je me réjouis de faire connaissance avec nos publics de Manchester et de Salford, ainsi qu’avec ceux du Royaume-Uni et du monde entier grâce à notre présence sur la BBC. Je suis très honoré d’assumer ce rôle et j’ai hâte de commencer. »
Adam Szabo, directeur du BBC Philharmonic Orchestra, déclare : « La nomination de Joshua Weilerstein est un rêve pour le BBC Phil. Apprécié des musiciens de l’orchestre, Weilerstein est un communicateur né, un chef charismatique et à l’écoute, qui inspire des interprétations d’un niveau véritablement international. Il défend des œuvres musicales que l’histoire a négligées et apporte un regard entièrement neuf et captivant aux grandes œuvres du répertoire orchestral. Nous avons hâte de l’accueillir en 2028 en tant que nouveau chef principal. »
Weilerstein a été nommé pour un premier mandat de cinq ans et succédera à John Storgårds. Celui-ci prendra le titre de chef lauréat à la fin de son mandat et poursuivra ainsi sa collaboration étroite avec l’orchestre.
Depuis la fondation de l’orchestre à Manchester en 1922, des générations successives de chefs ont façonné son riche héritage musical. De ses débuts en tant qu’orchestre radiophonique à sa reconnaissance internationale actuelle, son identité musicale s’est construite sous la direction de Charles Groves, John Hopkins, George Hurst, Bryden Thomson, Raymond Leppard, Edward Downes, Yan Pascal Tortelier, Gianandrea Noseda, Juanjo Mena, Omer Meir Wellber et John Storgårds. Storgårds restera chef principal jusqu’à la fin de la saison 2027/28, avec un important programme de concerts à Manchester et ailleurs. Sa nomination au titre de chef lauréat prolongera un partenariat entamé en 2012, lorsqu’il a rejoint l’orchestre comme principal chef invité, avant d’en devenir le chef principal en 2022.
À la fin de son mandat, à l’été 2028, Storgårds et l’orchestre auront donné ensemble plus de 125 concerts en plus de 15 ans, associant leur affinité pour le répertoire nordique à de grands cycles symphoniques et à des voix contemporaines. Parmi les temps forts figurent la création mondiale de Dawn de Weinberg en 2019, ainsi que les représentations de Lady Macbeth of Mtsensk de Shostakovich et la création mondiale de Monologues for the Curious de Tom Coult aux BBC Proms en 2025. Leur collaboration leur a valu une nomination au titre d’Orchestra of the Year de Gramophone en 2023. Parmi leurs enregistrements salués par la critique figurent ceux des concertos pour violon d’Elgar et d’Adès avec Christian Tetzlaff et d’Orchestral Works, Volume 3 d’Antheil, tous récompensés de cinq étoiles ; celui de la Symphony No. 11 de Shostakovich, distingué par le Gramophone Critics’ Choice et nommé Classical Album of the Week par le Sunday Times ; et celui de Dawn de Weinberg, récompensé par le Gramophone Editor’s Choice. Leurs prestations internationales les ont notamment conduits à La Seine Musicale à Paris et au Beijing Music Festival en 2025, où ils ont donné la première asiatique de City of Floating Sounds de Huang Ruo, aux côtés d’œuvres de Prokofiev et de Shostakovich.
