UN DÍA COMO HOY: CHICAGO se estrenaba en Broadway en 1975

Un día como hoy, en 1975, se estrenaba CHICAGO, el musical dirigido y coreografiado por Bob Fosse en el 46th Street Theatre (actual Richard Rogers Theatre). Originalmente estuvo protagonizado por Chita Rivera como Velma Kelly, Gwen Verdon como Roxie Hart, y Jerry Orbach como Billy Flynn.

El musical cuenta con libreto de Bob Fosse y Fred Ebb, letras de Fred Ebb y música de John Kander.

En el espectáculo, la artista de vodevil Velma Kelly es juzgada por asesinar a su marido y a su hermana tras descubrir que tenían una aventura, y se enfrenta a Roxie Hart, una artista que es enviada a prisión por haber matado a su amante, cuando ésta le roba el abogado, Billy Flynn, y acapara toda la atención de la prensa.

Si bien Gwen Verdon fue la primera interesada en que este show se produjera, y pagó los derechos de la obra y el teatro, a ella le costó mucho poner este show en pie, porque tuvo que pedirle como favor a su marido Bob Fosse, quien le había sido infiel, que dirigiera el espectáculo mientras a su vez dirigía LENNY, y él a poco a poco fue mostrando menos interés hacia la producción.

En la siguiente actuación podemos verle cantando All That Jazz junto a Chita Rivera en la gala de los Tony en 1984. Ambas fueron nominadas en la misma gala el año de su estreno.

Asimismo, en ésta podemos escuchar a Jerry Orbach en el papel de Billy Flynn, por el que estuvo nominado a un Tony y a un Drama Desk Award. El actor, que nos dejó en 2004, se hizo popular en Broadway por ser el primero en dar vida Al Gallo en THE FANTASTICKS en 1960, fue el padre de Baby en la película de 1987 DIRTY DANCING, y, como no, fue la voz original de Lumiere en LA BELLA Y LA BESTIA.

Hace poco, en 2019 se estrenó FOSSE / VERDON, la miniserie biográfica estadounidense que se puede ver en HBO en España, y que profundiza en la relación romántica y creativa entre el coreógrafo Bob Fosse y la actriz Gwen Verdon, así como en el contexto que permitió que todo ocurriera. En su capítulo 4, se habla especialmente de CHICAGO.

Aunque el musical llegó a las 936 representaciones, en su época fue considerado un flop, y no fue hasta décadas después que le llegó su merecido éxito con el revival de 1996 en Broadway. Éste ha superado las 9.000 funciones y es actualmente el segundo espectáculo de toda la historia de mayor permanencia en cartel en Broadway. Su equivalente en el West End londinense (1979) también tuvo una vida de casi quince años y fue reconocido como el musical americano más longevo en la historia del West End.

En España tuvo su primera representación en el Teatre Arnau de Barcelona (1997) gracias a la escuela de danza y teatro musical Coco Comín, y ganó el Premio a la Crítica Teatral de Barcelona. Posteriormente tuvo una versión dirigida por Ricard Reguant en 1999 y años más tarde Stage Entertainment lo puso en pie con Natalia Millán como Velma Kelly.

Finalmente, en 2002 hizo su gran salto a la gran pantalla bajo la dirección de Rob Marshall, y con la presencia de Catherine Zeta-Jones, Renée Zellweger y Richard Gere como protagonistas. Ésta obtuvo seis Premios Óscar, incluyendo el Óscar a la Mejor Película.