2015年に設立されたばかりのChineke! Orchestraは、クラシック音楽界におけるその影響力を忘れてはなりません。黒人および多様な民族出身のミュージシャンを擁護するだけでなく、黒人や多様な民族の出自を持つ作曲家を祝福し、しばしば見過ごされがちな才能に正当な評価を与えています。
昨夜のプロムズでは、アメリカ出身の非常に才能ある作曲家でありミュージシャンのEdmund Thornton Jenkinsに光が当てられました。彼はキャリアが本格的に花開く直前に、32歳の若さで悲劇的に亡くなっています。不完全なままの「Ballet」が今夜の最初の曲であり、彼の大甥にあたるTuffus Zimbabweによって再構築・再編曲されました。
冒頭の「Processional」は、映画的な響きを持つ序盤とドラマティックな金管楽器が融合し、その後軽快でより爽やかなスタイルへと変化します。続く第二楽章は、明るく揺らめきながらロマンスの香りをほのめかしています。ただ、「Danse générale」のフィナーレはやや印象に残りにくく、さらなる仕上げが必要であるかのように感じられました。
Photo Credit: BBC/ Mark Allan
続いて登場したのは、いつもカリスマ性にあふれるアメリカ人ソプラノ歌手Angel Blueです。彼女はSamuel Barberの「Knoxville: Summer of 1915」を披露しました。郷愁、子どものような驚きと困惑に満ちたこの作品で、BlueはBarberの1938年の散文詩を音楽的に再現した情感豊かな表現を巧みにとらえています。彼女は観客との親しみやすい関係を持ち、プロムズに対する深い愛着を示し、時折感極まる様子が見られました。
短いドレスチェンジの後は、純粋な観客受け曲の続出でした。George Gershwinの「Love Is Here To Stay」、Richard Rodgersの「My Funny Valentine」、Irving Berlinの「Puttin' on the Ritz」（素晴らしいトランペット・ソロはRichard Kelleyにクレジット）そしてHarold Arlenの「That Old Black Magic」でした。しかし、予告されていたMargaret Bondの「Four Songs」がなぜか演奏されなかったのは謎です。いずれも楽しめる曲でしたが、ジャズを歌うにはBlueの声は低音域や喫煙者のような深みを欠いており、必ずしも最適ではありませんでした。
私はBlueを非常に尊敬しており、これまで何度も彼女のパフォーマンスを観てきましたが、昨夜は彼女の声がホール全体に十分に届いていないと感じました。BBC Soundsの録音を再度聴くと、実際の会場で聞いたよりも声がクリアに聴こえますが、それでもややこもったような抑えた響きが残っています。彼女はこの会場での声の通し方を熟知しているため、サウンドミキシングに問題があったのではないかと思います。ボリュームと声の力強さが、彼女の素晴らしい2024年のLast Night出演時のそれと比べて明らかに物足りませんでした。
Photo Credit: BBC/ Mark Allan
休憩後は大きな転調があり、Dvořákの「Symphony No.8」が登場しました。明るく楽観的で、全編にわたり力強くエネルギッシュに演奏されました。Jonathon Haywardは素晴らしい指揮者で、時に単純に見えるこの曲の裏に隠された多層的な構造を見事に引き出しています。曲は構造的に非常に野心的で予期せぬ部分でオーケストラに挑戦を課し、特にチェロが多くの旋律的重みを担っています。
Haywardはバトンを使わずに指揮し、手の動きで絶えず精緻なサインをオーケストラに伝えていました。彼は非常に表現力豊かな指揮者で、そのエネルギーはChineke! Orchestraにも伝わり、彼らはそれを取り入れた素晴らしい演奏を披露しました。第二楽章ではフルートとクラリネットの美しい掛け合いが際立ち、トランペットはフィナーレでまさに勝利を飾りました。変化に富んだ夜の締めくくりとして活気に満ち、刺激的な演奏でした。
BBC Promsは9月13日までRoyal Albert Hallで続きます
写真提供：BBC/ Mark Allan
