INTERVIEW: José Miguel Pérez Sierra sobre la próxima temporada del Teatro de la Zarzuela

José Miguel Pérez-Sierra es director musical del Teatro de la Zarzuela desde 2024. Debutó en 2005 con la Sinfónica de Galicia y fue el director más joven en subir al podio del Rossini Opera Festival de Pésaro con Il viaggio a Reims. Estudió con Gianluigi Gelmetti y Colin Metters, y fue asistente de Gabriele Ferro y Alberto Zedda. Ha dirigido ópera, zarzuela y repertorio sinfónico en teatros y auditorios nacionales e internacionales, con una amplia actividad en escenarios como ABAO Bilbao Ópera, la Ópera Nacional de Chile, el Théâtre des Champs-Élysées de París, el Teatro Real de Madrid o el Gran Teatro del Liceo. En el Teatro de la Zarzuela, ha dirigido más de 100 funciones desde 2007.

BroadwayWorld Spain: ¿Cómo definirías la próxima temporada del Teatro de la Zarzuela? ¿Qué criterios han guiado la selección de los títulos?

José Miguel Pérez Sierra: Yo creo que es una temporada muy variada. Tenemos PEPITA JIMÉNEZ para inaugurar, que es ópera. A continuación tenemos EL POTOSÍ SUBMARINO de Arrieta, que es una recuperación. Luego tendremos EL DÍPTICO DE GOYESCAS CON EL RETABLO, luego una gran zarzuela como es JUGAR CON FUEGO, y terminamos con otra ópera española de las más importantes de la historia como es EL GATO MONTÉS, que además supondrá el debut de Christof Loy como director de escena en el Teatro de la zarzuela.

Sobre todo, a la hora de programar, variedad, dentro de que el Teatro de la Zarzuela en realidad es el teatro de género lírico español, así que alberga toda esa variedad que tenemos de género grande, chico, ópera, etc. Ese es el objetivo, que el teatro sea la caja de todo eso. Y además este año contamos con la recuperación de EL POTOSÍ SUBMARINO de Arrieta que, si bien se han hecho muchas recuperaciones a lo largo de los años, siempre han sido en versión concierto, y por fin una recuperación va a tener una producción escenificada.

En ese sentido, yo creo que variedad sería el lema de la elección de los títulos, y por otra parte, a la hora de la elección de los artistas, la palabra sería calidad sin duda. Tenemos a los mejores cantantes de nuestro país involucrados, tenemos a los mejores directores de escena españoles y extranjeros (reitero que tenemos el honor de contar con Christof Loy). Y creo que es una programación que va a gustar mucho a nuestro público y que ya está obteniendo mucha expectación en la venta de abonos, y creo que vamos a superar el récord del año pasado.

BWW: ¿Qué retos plantea esta temporada? ¿Cuál ha sido el mayor desafío artístico que te has encontrado?

JMPS: Después de los ocho años fantásticos de Daniel Bianco como director de la Zarzuela, el reto era asumir ese legado, tanto por parte de Isamay Benavente, la directora del teatro, como para mí como director musical. La verdad es que por una parte queríamos ser continuistas, porque el legado de Daniel es magnífico y puso el teatro a un nivel que hacía mucho tiempo que no estaba. Pero lo que hay que pensar en esos casos es quedarte con lo bueno, que es casi todo, y a ver de qué manera podemos darle nosotros otra vuelta de tuerca. Por mi actividad internacional, mi ambición desde el principio era intentar llevar la zarzuela fuera de nuestras fronteras. Porque al final el Teatro de la Zarzuela, cuando eres director musical del teatro, no es una institución al uso, sino que de alguna manera el teatro representa a todo un género, y tú como director musical eres un poco el embajador de todo eso.

Y desde el principio lo que intenté, a parte de mi actividad en el propio teatro, fue la difusión internacional, y puedo afirmar con orgullo que lo estamos consiguiendo. Este año acabo de dirigir LA TABERNERA DEL PUERTO en Cracovia, en el Royal Opera Festival, del cual soy director artístico, y ahora vamos a empezar la temporada en la Ópera de Basilea, también con Christof Loy haciendo EL BARBERILLO DE LAVAPIÉS, después en diciembre/enero estaremos en Viena, en el teatro an der Wien haciendo BENAMOR en otra producción fantástica de Christof Loy, y cuando ya terminemos la temporada en el Teatro de la Zarzuela con EL GATO MONTÉS, haremos una gran gala de zarzuela en la Deutsche Opera de Berlín con su compañía Los paladines, y a continuación al abrir el próximo verano volveré a la zarzuela, en este caso la ópera española a Cracovia al Royal Opera Festival donde haremos, todavía no tenemos claro si MARINA o LA VIDA BREVE, pero una de las dos estará.

Creo que el teatro está en un magnífico momento, pero además le hemos añadido esta difusión internacional de la zarzuela, que con aliados como Christof Loy, que realmente tiene un empeño maravilloso con nuestro género, nos está resultando, no digo fácil, pero muy enriquecedor, y un orgullo estar lográndolo.

BWW: ¿Hay algún título de la temporada que te haga especial ilusión traer a las tablas del teatro de la zarzuela?

JMPS: Bueno, yo creo que toda la temporada tiene mucho valor. A mi personalmente me hace mucha ilusión ese GATO MONTÉS porque lo dirijo yo, lo debuto, no lo he dirigido antes. Siempre ha sido una obra que me ha apasionado y es la primera ocasión que tengo de dirigirla. Y luego la ilusión de que va a ser la primera vez que el público del teatro de la zarzuela vea una producción de Christof Loy haciendo género lírico español, y creo que eso va a ser el hito de la temporada. 

BWW: ¿De qué manera se implica el director musical, y cómo defines tu papel dentro de esta temporada?

JMPS: Mi papel es sobre todo apoyar y dar consejo a Isamay Benavente, directora del teatro, que es una programadora fantástica y una gestora estupenda. Creo que el teatro no podría estar en mejores manos, y mi rol es ayudar con todo. Y a la hora de dirigir yo, tratar de que las cosas sean lo mejor posible para que el nivel del teatro en general siga alto y pueda progresar si cabe.

Por otra parte estamos haciendo una colaboración con cuatro directores jóvenes, que pronto serán cinco, porque creo que es muy importante que los directores jóvenes se eduquen un poco dentro del mundo de la zarzuela también. El único problema del género lírico español somos los propios españoles. Vamos mejorando pero todavía a muchos les sigue dando vergüenza la zarzuela. De hecho, en los conservatorios, un músico puede salir titulado sin haber hecho nada de zarzuela en su vida, sin haber estudiado la zarzuela, no te explican cuando estudias historia del arte de la música… Es algo que se obvia. En nuestro país, lo normal es que un joven obtenga el título superior tocando Hindemith y sin saber quién es Chapí.

Entonces, a la hora de renovar el plantel de directores que dirigen zarzuela, por edad, porque algunos por desgracia se nos van, como la triste desaparición que nos sorprendió mucho a todos del maestro Gómez-Martínez por ejemplo, es evidente que tenemos que mirar adelante, y en ese mirar adelante la zarzuela no es algo en lo que un director joven esté metido, entonces lo tenemos que meter nosotros. En ese sentido, durante estos años vamos a colaborar con cinco directores jóvenes, que son Julio César Picos, Lara Diloy, Rafael Sánchez Araña, Néstor Bayona y también estará con nosotros en breve Luis Miguel Méndez Chaves. Y ellos cinco son los que están constantemente en contacto con el teatro y nos ayudan, y ellos por otra parte se nutren de esa cultura de zarzuela, que si no es en el Teatro de la Zarzuela es difícil que la puedas adquirir en otro lugar. Estamos muy contentos de ver crecer a estos jóvenes directores que en un momento dado se convertirán en grandes directores, en general, y de zarzuela y nuestro género lírico.

Por otra parte, otra misión que tengo y que me gusta mucho a nivel didáctico es el trabajo con los cantantes jóvenes. Las audiciones en el Teatro de la Zarzuela desde que estamos nosotros no terminan en la propia audición. Cuando escucho a alguien en audición que creo que puede tener un potencial más allá de lo que he oído en ese momento, me gusta convocarlos a sesiones de trabajo para trabajar con ellos, valga la redundancia, y explorar qué se puede sacar de ese artista. Y eso ya está dando sus frutos y en los próximos años ya vamos a tener a tres, cuatro, cinco artistas en la programación, y es muy satisfactorio.

BWW: ¿Qué nos depara el proyecto Zarza?

JMPS: El proyecto zarza esta temporada tiene una pinta maravillosa. Se va a hacer BOHEMIOS de Mario Vives. Es la primera vez que se hace Vives en el proyecto zarza, y estamos muy contentos. Un proyecto muy interesante de Nicola Beller Carbone como directora de escena, y será dirigido por Julio César Picos, que es uno de nuestros directores jóvenes colaboradores habituales. Hubo cerca de 600 solicitudes de audición, a la final llegaron unos 80, y creo que de esos 80 se ha seleccionado un reparto de cantantes jóvenes magnífico. Y estamos muy ilusionados, porque el proyecto Zarza todos los años es un proyecto muy especial, es lo que nos hace mirar al futuro y lo que hace que el público joven se sienta atraído por la zarzuela. Muchos empiezan por el proyecto Zarza, y luego terminan viniendo a ver otras cosas, porque entienden que el género lírico español, la zarzuela, es algo que es afín con ellos y que les gusta. Así que muy ilusionados con el proyecto zarza de este año.

BWW: ¿Cómo queréis atraer al público jóven dentro de esta nueva temporada?

JMPS: El Zarza es una de las maneras. Creo también que al público joven hay que darle calidad y propuestas escénicas interesantes. Creo que en ese sentido la presencia de Christof Loy a final de temporada, la inauguración de PEPITA JIMÉNEZ; a Giancarlo Del Monaco. Luego en EL POTOSÍ SUBMARINO, recuperación de Arrieta; Rafael Villalobos, que es uno de los directores de escena jóvenes con más éxito y más repercusión. Yo creo que a nivel escénico se hacen las cosas especialmente bien, y eso atrae a un público jóven que está acostumbrado también a ver teatro de prosa de calidad, con mucha oferta en Madrid, y que cuando ve género lírico quiere ver algo también teatralmente interesante. Entonces eso se cuida mucho.

BWW: ¿Cómo ves el futuro de la zarzuela dentro del panorama musical nacional e internacional?

JMPS: Lo veo en crecimiento y en progresión. El mejor termómetro de eso es que cada vez que hacemos zarzuela fuera de España tenemos unos éxitos brutales, maravillosos. No podemos colgarnos la medalla de ser los primeros, ha habido maravillosos artistas españoles que han llevado la zarzuela fuera: Plácido Domingo, Emilio Sagi ha llevado varias producciones fuera; pero creo que ahora mismo la internacionalización de la zarzuela se va a realizar con mucha constancia.

Tenemos proyectos internacionales todos los años los próximos cinco años. Y además tenemos la zarzuela en temporadas de ópera internacionales. Está en la temporada de la ópera de Basilea, en la temporada de Viena del teatro an der Wien, y lo incluyen entre títulos como TOSCA, NORMA o LA BOHÈME. Y ahí estamos y ahí es donde queremos estar. Porque creo que la zarzuela es donde tiene que estar. En Cracovia, en el Royal Opera Festival, este año ya ha sido el quinto llevando música española, el tercer año llevando una zarzuela completa. El primer año empezamos con calas y con conciertos más variados. Luego hicimos EL BARBERILLO DE LAVAPIÉS, LUISA FERNANDA, y este año LA TABERNERA DEL PUERTO. Si uno ve la reacción del público polaco ante nuestra música, es apabullante. Dices: ¿por qué no? Allí a donde la llevemos va a triunfar. No hay público en el mundo que al conocer la zarzuela no se entusiasme.

Entonces yo creo que a nivel internacional la zarzuela va a conocer una de sus mejores épocas, sin duda, y creo, deseo y espero que eso, a nivel nacional, consolide definitivamente la zarzuela como algo que nos pertenece a todos, y que abandonemos definitivamente ese esnobismo de pensar que es algo de otra época, o que es algo que no nos pertenece. Esa sería la ilusión, que de aquí a unos años se nos haya pasado ese trauma tan absurdo que hemos tenido durante mucho tiempo, y que en el extranjero nadie lo tiene con la zarzuela, simplemente lo tenemos nosotros. Pero está mejorando, y yo estoy convencido de que eso lo vamos a lograr resolver.

BWW: ¿Qué crees que sigue haciendo única a la zarzuela?

JMPS: Creo que la zarzuela es única porque mientras en toda Europa la ópera y la opereta se dividen, y la ópera camina hacia un ámbito mucho más intelectual perdiendo cualquier opción de popularidad. La ópera europea en un momento dado a principios del siglo XX va hacia MOSES UND ARON. Y la opereta sin embargo se queda en lo popular, pero perdiendo sin duda enjundia musical.

Yo creo que la zarzuela es el único género que  engloba todo. Zarzuela podemos decir que es PEPITA JIMÉNEZ, LA VIDA BREVE, LA REVOLTOSA, EL BATEO, o los sainetes, el género grande, el género chico… Lo que nosotros entendemos por zarzuela, o mejor dicho género lírico español, engloba muchas cosas. Y en el género lírico español lo que los autores logran, y eso es único en el siglo XX europeo, es mantener la popularidad, mantener la cercanía con el público, sin perder la enjundia musical y la calidad. Yo creo que eso es lo que hace que nuestro género sea único, que sea el mejor género popular del mundo, ni punto de comparación con las operetas de otros países, con honrosísimas excepciones.

Naturalmente hay operetas de un nivel altísimo, tan buenas como nuestras mejores zarzuelas, como puede ser EL MURCIÉLAGO de Strauss, LA VIDA ALEGRE, algunas de Offenbach… Hay cosas fantásticas. Pero la calidad que tiene en bloque toda nuestra zarzuela, es complicado de encontrar. Y sobre todo haber mantenido esa calidad y también la cercanía con el público, que es lo que un poco fue perdiendo en la música clásica del siglo XX. La música tenía su calidad, su intelectualidad, y se alejaba del público. En la zarzuela eso nunca ha ocurrido

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